[머스크 대 올트먼 소송 2주차] 오픈AI의 반격…시본 질리스, 머스크의 올트먼 스카우트 시도 사실 폭로
일론 머스크와 오픈AI의 법정 공방 2주차에서는 머스크가 오픈AI의 영리화에 직접 관여하려 했다는 증언과 함께 샘 올트먼 영입 시도 등 과거 AI 주도권 경쟁의 이면이 공개됐다. 시본 질리스와 그렉 브로크만의 증언은 머스크의 소송 동기와 오픈AI 초기 권력 갈등에 새로운 쟁점을 던졌다.
일론 머스크와 오픈AI 간의 역사적인 재판 2주차는 머스크의 소송 제기 동기를 규명하는 데 집중됐다.
4월 마지막 주, 머스크는 증인석에 서서 샘 올트먼 오픈AI CEO와 그렉 브로크만 사장이 자신을 속여 회사에 3,800만 달러(약 560억 원)를 기부하게 했다고 주장했다. 그는 이들이 인류의 이익을 위한 AI 개발에 전념하는 비영리 단체로 회사를 유지하겠다고 약속했지만, 마이크로소프트로부터 수십억 달러를 투자받고 영리 자회사를 운영하기 위해 회사 구조를 개편했다고 말했다.
5월 첫째 주, 브로크만은 머스크가 실제로 오픈AI에게 영리 부문을 만들라고 압박했으며, 이를 ‘절대적으로 통제’하기 위해 치열한 싸움을 벌였다며 머스크의 주장을 반박했다. 오픈AI 측은 머스크가 자기 뜻대로 되지 않자 소송을 제기했으며, 현재 그가 세운 AI 기업 xAI의 경쟁사인 자사를 약화시키려 하고 있다고 주장했다.
오픈AI 전 이사이자 일론 머스크와 네 자녀를 두고 있는 시본 질리스도 증언에 나서 “머스크가 올트먼을 테슬라의 새로운 AI 연구소 책임자로 데려오려 했다”고 밝혔다. 질리스는 현재 머스크와 자녀를 함께 키우고 있는데도 머스크에게 불리하게 해석될 수 있는 증언을 내놓았다.
머스크는 2015년 올트먼 및 브로크만 등과 함께 오픈AI를 설립했으나 2018년에 회사를 떠났다. 그는 현재 법원에 올트먼과 브로크만을 해임하고, 오픈AI가 지난해 영리 자회사를 공익법인으로 전환한 구조 개편을 원상복구할 것을 요청하고 있다. 그는 또한 오픈AI와 오픈AI의 투자자인 마이크로소프트를 상대로 최대 1,340억 달러(약 196조 원)의 손해배상을 청구하고 있다.
이번 재판 결과는 기업가치가 1조 달러(약 1,460조 원)에 육박하는 오픈AI의 기업공개(IPO) 추진에 큰 영향을 미칠 수 있다. 한편 머스크가 2023년 설립한 xAI는 현재 그의 로켓 기업 스페이스X 산하 사업부로 편입된 상태다. 통합된 회사는 빠르면 6월 상장할 것으로 예상되며, 목표 기업가치는 1조 7,500억 달러(약 2,560조 원)에 이른다.
브로크만은 5월 4일 파란색 정장과 넥타이를 착용하고 아내 안나 브로크만과 손을 잡은 채 법정에 들어섰다. 그는 증인석에서 오픈AI 초기 시절을 회상하며 차분하고 심지어 밝은 모습까지 보였다. 그러나 머스크 측 변호사 스티븐 몰로의 격렬한 추궁이 이어지자 점차 동요하는 모습을 보였다. 올트먼은 침묵 속에서 이를 지켜봤고, 아내 브로크만은 뒤편 좌석에서 초조한 듯 몸을 움직였다. 법원 밖에서는 AI 경쟁에 반대하는 시위대가 기자회견 중인 변호사들의 목소리를 덮을 정도로 큰 소리로 찬송가를 불렀다.
브로크만에 따르면 재판 시작 이틀 전 머스크가 그에게 메시지를 보내 합의 의향이 있는지 물었다. 브로크만이 양측이 소송을 취하하자고 제안하자, 머스크는 이렇게 답했다. “이번 주가 끝나면 당신과 샘은 미국에서 가장 미움받는 사람이 될 것이다. 그래도 원한다면 할 수 없다.”
머스크, 테슬라 그림 들고 분노하며 떠나
재판 첫 주에 머스크는 AI를 안전하게 개발하겠다는 오픈AI의 비영리 사명을 지키기 위해 소송을 제기했다고 증언했다. 하지만 그는 마이크로소프트의 제한적인 투자를 받아 오픈AI가 수익 상한이 있는 기업이 되는 데는 개방적이었다고 말했다.
재판 2주차, 브로크만은 배심원단에게 머스크가 오픈AI를 비영리 단체로 유지하는 데 제대로 헌신한 적이 없었다고 말했다. 2017년 여름, 오픈AI가 개발한 AI 모델이 비디오게임 ‘도타 2(Dota 2)’에서 세계 최정상급 선수들을 꺾었을 때 머스크는 샌프란시스코 인근 자신의 ‘유령의 저택(Haunted Mansion)’에서 모임을 열었다. 브로크만은 당시 집 안이 색종이 조각과 컵들로 어질러져 있었고, 머스크의 여자친구였던 배우 앰버 허드가 위스키를 따라줬다고 회상했다.
브로크만은 배심원단에게 “당시 머스크가 이메일에서 ‘오픈AI를 위한 다음 단계로 나아갈 때다. 이것이 계기다’라고 말했다”고 전했다. 그는 이어 “머스크가 그보다 몇 주 전에도 오픈AI가 대중적으로 큰 성과를 내면 영리 법인을 만들 시점이라고 말한 적이 있다”고 덧붙였다.
브로크만에 따르면 이후 6주 동안 머스크와 다른 공동 창업자들이 대부분의 인지 작업에서 인간과 경쟁할 수 있는 강력한 AI인 범용인공지능(AGI)을 개발하기 위한 자금 조달 방안으로 영리 법인을 설립해야 할지를 두고 치열한 논의를 벌였다. 브로크만은 “머스크는 영리 법인의 과반 지분과 이사회 과반 지명 권한뿐 아니라 CEO 자리도 원했다”고 증언했다.
브로크만은 2017년 8월 자신과 다른 공동 창업자들이 영리 법인 구조를 논의하기 위해 모였으며, 당시 오픈AI 수석 과학자였던 일리야 수츠케버는 며칠 전 머스크가 그들에게 선물한 실제 테슬라 차량에 대한 선의의 표시로 테슬라 그림 한 점을 들고 나타났다고 전했다. 브로크만은 배심원단에게 “머스크가 우리에게 선심을 쓰는 듯한 기분이 좀 들었다. 그러니까 우리로 하여금 그에게 빚을 졌다고 느끼게 만들고 싶었던 것 같다”고 말했다.
브로크만에 따르면 자신과 수츠케버가 공동 창업자 모두가 동등한 지분을 갖자고 제안하자 머스크는 침묵하다가 결국 거절했다. 이후 머스크는 자리에서 일어나 성난 기세로 테이블 주위를 서성거렸는데, 브로크만은 당시 상황을 떠올리며 “솔직히 그가 나를 때릴 줄 알았다”고 말했다. 머스크는 결국 가져왔던 그림을 집어 들고 방을 나가버렸다.
브로크만은 이후 머스크와 함께 오픈AI를 계속 운영할지, 아니면 결별할지를 두고 깊은 고민에 빠졌다고 말했다. “머스크의 조건을 받아들일지, 조건을 거부하고, 머스크가 떠나 자기 회사를 만들게 한 뒤 우리도 우리 길을 갈지 고민이 됐다.”
브로크만은 배심원단에게 이렇게 말했다. “우리는 AGI에 대한 일방적이고 절대적인 통제권을 그에게 넘겨주는 일만은 절대 받아들일 수 없었다.”
브로크만은 무엇을 생각하고 있었나?
몰로는 특유의 극적인 바리톤 목소리로 브로크만이 인류를 위한 AI 개발이라는 비영리 사명보다 탐욕에 따라 움직였다고 주장했다. 그는 브로크만이 회사에 돈을 투자한 적은 없지만 현재 약 300억 달러(약 44조 원) 규모의 지분을 보유하고 있다고 지적했다.
브로크만은 이에 대해 “사명을 실현하는 것이 언제나 나의 가장 중요한 동기였으며, 지금도 마찬가지”라며 몰로의 주장을 반박했다.
몰로는 법정 스크린에 브로크만이 쓴 전자 일기를 띄우며, 그가 실제로 어떤 생각을 하고 있었는지 보여주려 했다. 2017년 머스크와 오픈AI의 미래를 협상하던 당시 브로크만은 일기에 “재정적으로 어떻게 하면 10억 달러를 만들 수 있을까?”라고 적어놓았다.
몰로는 이어 브로크만이 2017년 11월에 작성한 일기를 공개했다. 당시 브로크만은 머스크를 배제한 채 오픈AI를 영리 기업으로 전환할지를 두고 고심 중이었다. 그는 일기에 “그에게서 비영리 단체를 빼앗는 것은 잘못된 일이다. 그 없이 공익법인으로 전환하는 것 역시 도덕적으로 파탄 난 것이나 다름없다”라고 적었다.
브로크만과 머스크는 이전에 사회적 사명을 추구하는 영리 법인 형태의 공익법인 설립을 함께 논의한 적이 있다.
브로크만은 해당 일기 내용에 대해 “영리 기업 전환이 실제 사명 완수에는 도움이 되겠지만, (머스크를 배제한다면) 스스로 떳떳하기 어려울 것이라는 의미였다”라고 증언했다.
몰로는 또한 브로크만이 AI 기업 세레브라스(Cerebras), 클라우드 업체 코어위브(CoreWeave), 핵융합 스타트업 헬리온 에너지(Helion Energy) 등 오픈AI와 사업적으로 연관된 여러 기업의 지분을 보유하고 있다는 사실도 공개하며 그의 신뢰성을 흔들려고 했다. 올트먼 역시 헬리온과 로켓 제조사 스토크 스페이스(Stoke Space) 등 자신이 투자한 기업들과 오픈AI 간 거래를 추진해 이해상충 논란을 불러온 바 있다.
미라 무라티 전 오픈AI 최고기술책임자(CTO)와 헬렌 토너 전 오픈AI 이사는 화상 증언에 출석해 2023년 올트먼의 일시적 해임 사태를 언급했다. 두 사람은 과거 올트먼의 거짓말 의혹 때문에 그를 신뢰할 수 없었다고 말했다. 증거로 제출된 당시 무라티와 올트먼의 문자 메시지에는 올트먼이 상황을 파악하고 통제권을 되찾기 위해 필사적으로 노력하는 모습이 담겨 있었다.
머스크, 테슬라에 경쟁 AI 연구소 설립 추진
브로크만의 이틀간 증언이 끝난 뒤, 2023년 오픈AI 이사회를 떠난 질리스가 검은 재킷과 청바지 차림으로 증인석에 섰다. 겉으로는 차분해 보였지만 약간 긴장한 모습도 드러났다. 오픈AI 측 변호사 사라 에디는 차분한 목소리로 머스크가 오픈AI 공동 창업자들을 테슬라 내 새로운 AI 연구소로 영입하려 할 때 질리스가 연락 창구 역할을 했는지 물었다. 에디는 머스크가 AI 경쟁에서 경쟁사를 약화시키기 위해 오픈AI를 고소하고 있다고 주장했다.
질리스는 2016년 오픈AI에서 비공식 자문위원으로 일하던 중 머스크를 만났으며, 두 사람 사이에 한 번의 로맨틱한 관계가 있었다고 말했다. 2017년 그녀는 테슬라와 머스크의 뇌 임플란트 기업 뉴럴링크에 합류했다. 이후 2020년 오픈AI 이사회에도 참여했다. 그녀는 체외수정을 통해 머스크의 아이들을 임신했지만, 2022년 미국 경제매체 ‘비즈니스 인사이더’가 이를 보도하기 전까지 오픈AI 측에 머스크와의 관계를 공개하지 않았다.
질리스에게 보낸 이메일에 따르면, 2017년 말 무렵 머스크는 오픈AI가 AGI를 개발할 가능성이 낮다고 판단하고 테슬라 내 AI 연구소 설립으로 방향을 틀었다.
에디는 2017년 뉴립스(NeurIPS) AI 학회에서 테슬라가 주최한 행사와 관련해 질리스가 동료에게 보낸 FAQ 문서 초안을 제시했다. 초안에는 “이 행사의 목적은 테슬라가 구글 딥마인드와 페이스북 AI 리서치에 맞설 세계 최고 수준의 AI 연구소를 구축 중이라는 사실을 알리는 것”이라고 적혀 있었다.
질리스는 “머스크가 아직 오픈AI 이사회에 남아 있던 시절, 올트먼을 영입해 그 AI 연구소를 맡기려 했다”고 증언했다. 그녀가 공개한 문자 메시지에 따르면 머스크는 자신이 테슬라로 영입한 오픈AI 연구원 안드레이 카르파티에게 “영입할 만한 오픈AI 핵심 인력 명단을 보내달라”고 요청했다.
머스크는 2018년 오픈AI를 떠나기 직전 질리스에게 이렇게 문자를 보냈다. “내가 테슬라 AI에 집중한다면 오픈AI가 강력한 세력이 될 가능성은 거의 없다.”
하지만 테슬라 AI 연구소 계획은 결국 실현되지 못했다.
에디는 질리스가 오픈AI와 머스크를 위해 동시에 일하면서 누구에게 충성했는지 추궁했다. 질리스는 배심원단에게 “나는 인류를 위해 AI가 가장 올바른 방향으로 발전하는 데 기여하고 싶었다”고 말했다.
5월 둘째 주에는 무슨 일이 벌어질까?
5월 둘째 주에는 수츠케버와 사티아 나델라 마이크로소프트 CEO가 증언할 예정이다. 머스크와 오픈AI 측 변호인단도 각각 최종 변론에 나선다. 이후 배심원단은 5월 셋째 주부터 평의에 들어가며, 판사의 최종 판단에 참고가 될 권고 평결을 내릴 예정이다.
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